Obras de chilenos por el mundo y la Escadaria Selaron (Escalera de Selaron)

Hay lugares que aparecen como por arte de magia durante los viajes. A veces dejo que la ciudad me sorprenda y sólo comienzo a planificar qué haré en la ciudad hasta después de dar un vistazo a ella, sin saber con anticipación que me encontraré. Una de las sorpresas que me llevé en mi viaje por primera vez a Río de Janeiro fue una monumental obra, hoy en día muy famosa, y que además ¡Fue realizada por un chileno!

En mis primeras horas en Río de Janeiro salí a caminar y en ese recorrido llegamos a este punto, era jueves de noche, por lo que no habían turistas en el lugar, sólo tres personas tomando una lata de cerveza, al igual que nosotros. A este lugar regresé después durante el día y: Ooh! Sorpresa! Es un lugar muy concurrido, al cual incluso llegan muchos mini buses con turistas alrededor del medio día (si quieres disfrutarla sin tanta gente, demás está decir que intentes evitar visitarla a ésta hora del día).

Ubicada en el Barrio de Santa Teresa, muy cercano a la concurrida zona de Lapa, que conforman una de las zonas más visitadas de la ciudad, debido a la gran actividad artística y nocturna que existe en ellos.

La Escadaria Selaron se encuentra en una pequeña calle camino al convento de Santa Teresa, razón por la que algunos la conocen como “Escadaria de Santa Teresa”, muy cercana a los Arcos de Lapa que fueron completamente renovados para el Mundial de Futbol que tuvo lugar el año 2014 en Brasil.

Jorge Selarón nació en la ciudad de Limache, en la V Región de Chile. Viajó por más de 50 países y finalmente se estableció en la ciudad de Río de Janeiro en los años 80. Comenzó a decorar la escalera ubicada a pasos de su casa en el año 1990. Se dice que la Escadaria Selaron fue pensada por él como un regalo para la ciudad carioca que el tanto amaba y que comenzó su decoración en honor al Mundial de Futbol que se celebraría en 1994.

Poco a poco fue añadiendo pequeñas piezas de cerámica que  el mismo fabricaba y que con el tiempo comenzó a recibir como regalo de amigos, visitantes y admiradores que apoyaron su trabajo y le enviaron cerámicas provenientes de todo el mundo.

El trabajo de embellecer y cubrir con mosaicos de cerámica esta escalera de 215 escalones tuvo lugar durante 23 años. Con 125 metros de largo, su trabajo incluye una amplia y diversa variedad de diseños y colores.

El proyecto comenzó basándose en los colores de la bandera brasilera, pero con el tiempo fue añadiendo una variedad que incluyó más colores en ella. Además, durante mucho tiempo fue una obra viva y mutante, como él la llamaba, ya que constantemente añadía o cambiaba algunas de las piezas ubicadas a lo largo de los peldaños o paredes de esta mágica escalera.

La Escadaria de Selaron incluye hoy piezas de más de 60 países y se estima que hay más de 3 mil azulejos actualmente a lo largo de la escalera.

Selarón tenía especial predilección por retratar a mujeres embarazadas, es así como pintó muchas obras de mujeres embarazadas, las cuales vendía para mantenerse y además poder dar continuidad a la obra de la escalera, que siguió mutando cada vez que Selarón tenía los materiales para trabajar en ella.

Esta obra de arte fue declarada Monumento Histórico de la ciudad de Río de Janeiro en el año 2005 y Selarón llegó a recibir el título de Ciudadano Honorífico por su aporte a la cultura de la ciudad carioca.

El reconocimiento a la obra de Selarón

El mayor legado de Selarón fue, sin dudas, la Escadaria Selarón, la cual ha tenido presencia en medios internacionales y ha llegado a transformarse en un importante punto turístico de Río de Janeiro.

La Escadaria Selaron apareció en un programa de televisión en Brasil en el 2009, ganó gran reconocimiento en el país y luego de aparecer en un documental en National Geographic, la Escadaria de Selaron ganó gran notoriedad en el extranjero, y apareció en publicidad de grandes marcas. Incluso se han filmado ahí videos musicales de U2 y Snoop Dog y unas escenas de la película Hulk.

Una historia con un final no muy feliz

Fascinada con mi “descubrimiento” en la ciudad de Río de Janeiro, comencé a investigar la historia de ella. Al encontrarme con que era un compatriota mi alegría fue inmensa y lo primero que pregunté fue: ¿dónde está Jorge? Fue ahí que me enteré que hace dos años atrás el artista había fallecido.

Este artista chileno vivía cerca de la escalera y habitualmente estaba ahí modificando la escalera, vendiendo y exponiendo sus obras o simplemente conversando con los transeúntes y turistas.

Es aquí que la historia se vuelve un poco triste. Su trabajo en la Escadaria Selarón sólo se detuvo cuando el artista falleció en el año 2013 a sus 65 años. Selarón fue encontrado muerto, con múltiples quemaduras en su cuerpo, a los pies de la escalera a la que dedicó los últimos veinte años de su vida y a la que actualmente visitan casi todos quienes están de visita en la ciudad carioca.

Aún no existe claridad ni consenso en cuanto a qué sucedió en aquel episodio y aún se escuchan diferentes historias relatando lo sucedido al pintor y ceramista. Oí diferentes historias estando en Río de Janeiro acerca de lo ocurrido a Selarón, historias de homicidio y de amenazas recibidas por el artista guían una línea, y un severo estado de depresión cuentan otros, lo habrían llevado al suicidio, el caso aún no está esclarecido.

Cómo llegar

La Escadaria Selaron se encuentra en el Barrio de Santa Teresa, en Río de Janeiro. La escalera se encuentra en la calle Manoel Carneiro y su base se encuentra en la esquina de las calles Teotônio Regadas y Joaquim Silva.

Si vas en Metrô

La Estación que te sirve es Cinèlandia, de las líneas 1 y 2. Debes caminar aproximadamente 600 metros por la rua do Passeio, que te llevará a la rua Teothônio Regadas.

Si vas en bus tienes varias opciones:

Si vas desde Ipanema: El 464 se toma en la rua Visconde de Pirajá y tienes que bajar al doblar en la rua Teixeira de Freitas, antes de los Arcos de Lapa. Luego caminas por la rua Teothônio Regadas y te encontrarás de frente a la escalera en la rua Manoel Carneiro.

Si vas desde Leblon: puedes tomar el ómnibus  464 en la rua Ataulfo de Paiva.

Si vas desde Copacabana: toma el ómnibus 382 o 464 que puedes tomar en Nossa Senhora de Copacabana debes bajar antes de llegar a los Arcos de Lapa. Caminas hacia el este por la rua Teixeira de Freitas y doblas hacia la derecha en la rua Teothônio Regadas. En pocos metros te encontrarás con la Escadaria de Selarón.